2月4日，依據(jù)北京時區(qū)，休斯敦火箭隊在其主場同芝加哥公牛隊進(jìn)行NBA常規(guī)賽較量，在比賽進(jìn)行到中途時，火箭隊專門為姚明的11號球衣舉辦了一場致敬活動，姚明及其親屬均收到了邀請并到場參與。

三十六歲的姚明宣讀了言簡意賅卻觸動心弦的致辭，他談到：“盼望大家能凝視那件高懸的球衣，領(lǐng)會它承載的過往，這不僅是我的經(jīng)歷，也囊括了隊友們的奮斗和對手們的拼搏，我們共同鑄就了這段傳奇，正如同其他球衣為它們的主人記錄了各自的傳奇。”

休斯敦火箭隊的所有者萊斯利·亞歷山大表示，這是火箭隊發(fā)展過程中的一個重要節(jié)點，對于姚明因為身體原因?qū)е缕渎殬I(yè)生涯的長度有限，能夠為他舉辦告別儀式感到非常榮幸。中國休斯敦領(lǐng)事李強(qiáng)民在講話中提到，姚明為休斯敦以及中美之間的友好關(guān)系做出了很多貢獻(xiàn)。他高度評價姚明作為杰出體育使者的貢獻(xiàn)，推動了中美兩國的體育交流與文化往來，密切了兩國民眾的友好關(guān)系。

2002年NBA選秀，姚明被火箭隊第一順位選中，開啟球員生涯。受重傷困擾，姚明于2011年結(jié)束運(yùn)動生涯。在火箭隊，姚明效力八個賽季，八次獲得全明星資格，五次入選最佳陣容。球員生涯中，姚明場均貢獻(xiàn)19分、9.2個籃板和1.9次封蓋。近期，姚明入選籃球名人堂。

姚明是火箭隊第六位讓球衣永久停用的球員球迷網(wǎng)，此前獲得此殊榮的共有五人，分別是克萊德·德雷克斯勒的22號球衣、卡爾文·墨菲的23號球衣、摩西·馬龍的24號球衣、哈基姆·奧拉朱旺的34號球衣，以及魯?shù)稀焚Z諾維奇的45號球衣。

火箭隊為姚明舉行球衣告別儀式的時候，休斯敦市長把2月2日稱作“姚明日”，還贈予他城市友好使者獎牌。