亞足聯(lián)計劃在1月17日當天下午于總部所在地舉辦2021賽季亞洲冠軍聯(lián)賽的分組抽簽活動。鑒于疫情的影響，新賽季的亞冠聯(lián)賽在賽程和賽制等方面將經(jīng)歷較為顯著的變動。若該賽事的第二階段，即從1/4決賽到?jīng)Q賽，決定實行集中賽會制，那么亞洲足球聯(lián)合會很可能會采取東、西亞球隊混合抽取的方式，來決定八強賽的對手分配，這一做法與2009至2013賽季亞洲冠軍聯(lián)賽淘汰賽的分組抽簽程序相同。

依據(jù)亞足聯(lián)的安排，自2021賽季起，亞冠聯(lián)賽規(guī)模擴大，參與隊伍增至40支。這其中包括來自東、西兩個區(qū)域的各20支隊伍。在小組賽中，比賽被劃分為10個小組，其中東、西區(qū)域各有5個小組，每個小組的參賽隊伍數(shù)量保持為4支。

據(jù)最新消息，考慮到亞洲地區(qū)疫情形勢的復雜和多變，亞足聯(lián)在充分與各會員協(xié)會進行協(xié)商的基礎上，對即將到來的新賽季亞冠賽事的競賽規(guī)則進行了更新。根據(jù)新的競賽方案，本年度的亞冠賽事將分為兩個階段進行。第一階段涵蓋了小組賽以及1/8決賽；而第二階段則包括了1/4決賽、半決賽和決賽。預計第一階段賽事仍將采用賽會制進行。至于第二階段，究竟是以賽會制還是主客場制展開比賽，目前尚未有定論。亞足聯(lián)需依據(jù)疫情等實際情況作出決策。毋庸置疑，小組賽落幕之后，東、西亞兩大區(qū)域各自將有八支隊伍通過單場淘汰的賽制展開1/8決賽，進而分別決出各自區(qū)域的四強隊伍，這八支隊伍將晉級至第二階段的比賽。

依據(jù)最新的亞冠賽程安排，資格賽和附加賽將在3月底和4月上旬依次展開，其中附加賽的具體日期定在4月7日或8日。至于小組賽的首輪比賽，則計劃于4月14日啟動，整個首階段比賽預計在短短三周內完成。

受新冠病毒疫情的影響，2020年的亞冠聯(lián)賽盡管已經(jīng)結束，然而由于重啟的時間較晚，導致賽程不得不大幅縮短，這種緊湊的賽程安排讓所有參賽隊伍都感到壓力巨大。以去年11月的中下旬為例，東亞大區(qū)的小組賽中的各俱樂部幾乎是以每兩天一場比賽的頻率參賽。考慮到新賽季的亞冠聯(lián)賽預計在今年春天開賽，亞足聯(lián)在制定賽程時也力求為參賽隊伍提供更加“寬松”的比賽環(huán)境。在首階段的具體賽事安排中，亞足聯(lián)計劃為各隊設定每3天進行一場比賽的節(jié)奏。在溝通協(xié)商的過程中，部分會員協(xié)會的代表提出了一個建議，即把小組賽的賽制從過去的雙循環(huán)改為單循環(huán)。盡管如此，為了確保賽事的完整性以及規(guī)模，亞足聯(lián)最終決定在本賽季的亞冠小組賽中繼續(xù)采用雙循環(huán)賽制。據(jù)此推算，每支隊伍在首階段最多需要參加7場比賽，包括6場小組賽和1/8決賽，整個比賽周期將持續(xù)21天。

根據(jù)當前形勢分析，新賽季的亞冠聯(lián)賽在兩個階段都更有可能實行賽會制。亞足聯(lián)在充分考慮各種實際情況的基礎上，已經(jīng)做好了對亞冠賽會制進行進一步完善的準備。特別是在第二階段，競賽方式將進行相應的調整。依照亞足聯(lián)最新發(fā)布的亞冠競賽方案，進入第二階段的8支參賽隊伍，無論它們來自東亞還是西亞分區(qū)，都需通過混合抽簽來確定1/4決賽的對陣格局。

實際上，自2009賽季對亞冠聯(lián)賽進行改革以來，便采用了“混合抽簽”的方式來決定1/4決賽的對陣格局。換句話說，從1/4決賽階段起，東亞和西亞區(qū)的俱樂部隊伍就有可能直接對壘。然而，在2013賽季中，廣州恒大隊擊敗了韓國首爾FC，成功贏得了冠軍。自此，亞足聯(lián)自2014賽季起24直播網(wǎng)，對亞冠聯(lián)賽中除決賽外的所有淘汰賽階段，實施了“東西亞分區(qū)”的賽制。這一舉措旨在保證進入決賽的兩支球隊分別來自東亞和西亞兩個大區(qū)，從而防止冠軍被任何一個大區(qū)在早期階段就確定。

據(jù)消息透露，亞足聯(lián)提出恢復“混合抽簽”機制，其目的主要是為了增進東、西亞球隊之間的互動與競技，進而提高賽事的整體水平和觀賞度。

亞足聯(lián)針對本賽季亞冠的整體賽程制定了兩個備選方案。第一個方案的主要內容是：假如到今年下半年，亞洲地區(qū)的疫情大致得到遏制，各會員協(xié)會的國家（地區(qū)）民眾生活基本回歸正軌，并且國際交通狀況良好，那么亞冠1/4決賽將有可能恢復主客場賽制。亞足聯(lián)將依照既定安排，分三個階段在9月、10月和11月依次舉行各隊的四分之一決賽、半決賽以及最終的決賽。

第二套預案的主要內容如下：若疫情持續(xù)蔓延，亞冠聯(lián)賽的第二階段比賽預計將在今年的11月下旬舉行，這恰好是在卡塔爾世界杯預選賽12強賽11月的兩輪賽事結束后。屆時，比賽依舊將采取賽會集中制的形式進行。從這個安排可以看出，亞足聯(lián)在制定本賽季亞冠的比賽計劃時，一直保持著靈活調整的策略，即根據(jù)實際情況靈活變動。